Dick Schievels

Dick Schievels (1952) studeerde en werkte tot 1988 aan de Universiteit van Amsterdam (psychologische functieleer met specialisatie neuropsychologie). Van 1988 tot 1991 volgde hij een opleiding tot informatica-intermediair. Vanaf 1991 was hij eind- en hoofdredacteur van diverse vakbladen op het gebied van de informatietechnologie. Op dit moment is hij werkzaam bij Array Publications in Alphen aan den Rijn. Hij is daar hoofdredacteur van Database Magazine en Business Process Magazine.

Voor hen die er zich nooit echt in verdiept hebben, blijft open source een enigszins ondoorzichtige wereld die veel vragen oproept. Allereerst vraagt men zich vaak af hoe het toch kan dat grote groepen programmeurs oceanen van tijd investeren in producten waaraan ze zo op het oog geen cent verdienen. Nog niet zolang geleden vond ook ik het niet eenvoudig een bondig antwoord te formuleren op die vraag. Tegenwoordig zeg ik gewoon: kijk eens naar Wikipedia! Ondanks de invoering van de euro kun je op zo'n moment het oude kwartje nog steeds luid en duidelijk horen vallen.

Voorbij dit stadium van ontluikend inzicht volgt de ondoorzichtigheid verbonden aan het gegeven dat in steeds meer delen van de opensourcewereld de belangrijkste producten verkrijgbaar zijn in zowel een of meer commerciële versies met leverancierssupport als een communityversie die door vrijwilligers wordt ondersteund. Als ook die mist is opgetrokken, is de geest vrij voor het stellen van de echt relevante vragen.

Kies ik voor een geheel kale Linux-distributie voor een beveiligde server of juist voor een uitgebreide distributie die een full-blown desktop kan bedienen? Is deze opensourcesoftwareapplicatie wel of niet inzetbaar in hybride Linux/Windows-omgevingen? Hoe zit het precies met de rechten en plichten verbonden aan het gebruik van deze opensourcesoftware? Is het verantwoord om ook mijn primaire bedrijfsprocessen te grondvesten op een opensourcefundament? Het is maar een zeer kleine greep aan relevante vragen die door de tegenwoordige opensource-ingewijden veelvuldig worden gesteld. Dit feit op zich is al voldoende om te constateren dat open source zich definitief heeft gevestigd in softwareland. Rest ons de vraag: wat is de huidige stand van zaken rond open source?

In dit opensourcethemanummer een uitgebreid dossier waarin in een vijftal artikelen een veelzijdig beeld wordt geschetst van hoe open source zich langzamerhand heeft ontwikkeld tot een volwaardig alternatief voor de gesloten muren die de bekende softwaregiganten de afgelopen decennia rond ons hebben opgebouwd. Doe er uw voordeel mee!