Dick Schievels

Dick Schievels (1952) studeerde en werkte tot 1988 aan de Universiteit van Amsterdam (psychologische functieleer met specialisatie neuropsychologie). Van 1988 tot 1991 volgde hij een opleiding tot informatica-intermediair. Vanaf 1991 was hij eind- en hoofdredacteur van diverse vakbladen op het gebied van de informatietechnologie. Op dit moment is hij werkzaam bij Array Publications in Alphen aan den Rijn. Hij is daar hoofdredacteur van Database Magazine en Business Process Magazine.

Datacenters worden steeds groter en ze vreten steeds meer energie. Die trend is, net als de groei van de wereldwijde economie moeilijk tegen te houden. Door de mens bedoel ik dan, want onze aarde denkt daar anders over, ben ik bang. Wat wij mensen wel in de hand hebben, is er voor zorgen dat die stroomvretende datacenters zo efficiënt mogelijk met de aan hen gevoerde energie omgaan. Dat betekent dat die energie primair alleen in de computerresources terecht moet komen en nergens anders. Dat lukt natuurlijk niet, want er brandt meestal ook wel ergens een lampje en de hitte die uit die hardrekenende computers terugkomt moet worden weggekoeld. Daarnaast staan er nog UPS'en paraat en zijn er nog wel een paar elementen in een datacenter aanwezig die naast de IT-racks vermogen opzuigen. Maar goed, doel is alle energie richting IT!

Om te meten hoe goed dat lukt, wordt op dit moment vooral één meetwaarde gebruikt, en dat is de beruchte PUE, de Power Usage Effectiveness. De PUE is het totaal opgenomen vermogen van een datacenter gedeeld door de hoeveelheid opgenomen vermogen van de IT-apparatuur. Een PUE van 1, is dus het walhalla. Die PUE is berucht, omdat het eigenlijk een flutmaat is, die iedereen naar zijn hand kan zetten en daarom grif als marketinginstrument wordt ingezet. Probleem één is dat het een momentopname is, dus als je bijvoorbeeld een PUE draait van 1,12 tijdens de elfstedentocht, draai je een PUE van 2 tijdens een tropische dag in juli. Probleem twee is, dat als de bezetting van je datacenter onder de maat is (het datacenter is maar half vol) ook je PUE-waarde daar onder te lijden heeft. En probleem drie is dat als de IT-mensen de infrastructuur van het datacenter optimaliseren, door middel van virtualisatie bijvoorbeeld, je vervolgens vaak je PUE-waarde in elkaar ziet klappen.

Ik ga u hier niet precies uitleggen hoe dat komt, daarvoor moet u de interviews met de deskundigen in ons Dossier Next-Generation Datacenters maar lezen. Maar ik zou op deze plaats wel willen voorstellen die PUE als energie-efficiëntiemaat voor het datacenter voorgoed te schrappen. Hij is daar gewoon niet voor geschikt en er zíjn alternatieven. Eén daarvan is OpenDCME, een opensource-initiatief dat onlangs werd gelanceerd door Mansystems en waarover u in dit nummer ook alles kunt lezen. Het is als ik eerlijk ben niet echt het ei van Columbus, want daarvoor oogt het mij net iets té complex, maar geef het een kans, zou ik zeggen. Het is tenslotte open source, dus er kán aan gesleuteld worden!