Vorige week heeft Novell DirXML, de op XML (eXtensible Markup Language) gebaseerde technologie voor het integreren van directories, formeel ingediend bij de Directory Services Markup Language (DSML) werkgroep. De groep maakt onderdeel uit van de Organisation for the Advancement of Structured Information Standards (OASIS), een internationaal consortium dat interoperabele specificaties creëert, die gebaseerd zijn op standaarden zoals XML. Novell heeft DirXML vorig jaar uitgebracht. Binnen twee maanden zal Microsoft eveneens een voorstel bij de DSML-werkgroep op tafel leggen, dat in wezen een XML-versie van het bekende LDAP-protocol is (Lightweight Directory Access Protocol). De voortgang op het gebied van op XML gebaseerde standaarden voor interoperabiliteit tussen directories, staat al ruim een jaar op een laag pitje. Dit komt omdat de DSML-werkgroep nog steeds worstelt met versie 2.0 van de DSML-specificatie. Die specificatie moet een toegangsprotocol beschrijven, waarmee basale directory-functies zoals zoeken en verversen gestandaardiseerd kunnen worden. DSML 2.0 is van groot belang voor zakelijke gebruikers die een standaard communicatielaag willen creëren, waarmee ongelijkwaardige directories met elkaar kunnen communiceren. DSML 2.0 biedt ook standaard-interfaces naar directories, die in applicaties kunnen worden ingebouwd. De DSML-werkgroep heeft Novells voorstel inmiddels geaccepteerd en zal dit waarschijnlijk ook gaan gebruiken als het fundament van DSML 2.0. De groep wacht nog op Microsofts voorstel. Volgens Jamie Lewis, president van De Burton Group is "veel van wat Novell heeft ingediend, wat nog ontbrak aan versie 2.0. Het gaat om de basisfunctionaliteit voor het beschrijven van directory-handelingen in XML, zoals lezen, schrijven, wijzigen en zoeken". Novell heeft DirXML ontwikkeld als een meta-directory, die zakelijke directories, inclusief Novells eigen eDirectory, kan synchroniseren. "Gelet op al het werk dat Novell heeft verzet op het gebied van XML, is het zinvol om deze voorstellen als de basis voor DSML 2.0 te gebruiken", zegt Winston Bumpus, directeur open technologieën en standaarden van Novell. Volgens Bumpus heeft Novell alle DTD's (Document Type Definitions) die betrekking hebben op DirXML, aan de DSML-werkgroep overgedragen. DTD is een taal die de inhoud van een document beschrijft, analoog aan XML zelf, dat ontwikkeld is om data(typen) te kunnen beschrijven. Microsoft ontwikkelt momenteel een XML-versie van de RFC (Request For Comment) 2251 van de IETF. Dit document beschrijft het protocol om directories te lezen en te verversen, maar houdt zich niet bezig met authenticatie. "Ons voorstel aan de DSLM-werkgroep betreft de in XML geschreven kernfuncties (voor directory-handelingen). Een deel daarvan lijkt op de functionaliteit van LDAP", zegt Peter Houston, programmamanager van Microsofts Active Directory-afdeling. "Maar om waardevol te zijn, moet het door zoveel mogelijk partijen worden ondersteund."