Cisco kreeg de Wavelength Router in 1999 in huis door de overname van Monterey Networks. Cisco legde 500 miljoen dollar voor dit bedrijf op tafel. De ONS (Optical Network Switch) 15900 Wavelength Router is bestemd voor het hart (de core) van netwerken van serviceproviders en stelt deze klanten in staat om geschakelde optische netwerken te creëren.
Carl Russo, vice-president van Cisco Optical Networking, verklaart deze stap eenvoudigweg door een gebrek aan vraag vanuit de markt. "Deze markt komt maar heel langzaam van de grond. Het grootste probleem waar serviceproviders momenteel mee te maken hebben, is niet de vraag hoe ze capaciteit of functionaliteit aan hun core-netwerken kunnen toevoegen, maar hoe ze meer klanten voor hun bestaande netwerken kunnen vinden. Dit heeft negatieve gevolgen voor de markt waarin de ONS 15900 een rol moet spelen. De andere kant van het verhaal is dat de 'metropolitan space' hierdoor juist aantrekt."
Russo doelde hiermee op het succes dat Cisco heeft met de ONS 15454 en 15327-platforms voor optische MAN's (Metropolitan Area Networks). Russo wilde niet ingaan op de vraag hoeveel klanten de ONS 15900 gebruiken, noch welke plannen Cisco met dit platform heeft, mocht de markt weer aantrekken. Wel wilde hij kwijt dat zijn bedrijf de markt op korte termijn niet ziet verbeteren.
"Op de 'core mesh' optische switch-laag doen we in essentie een stapje terug en laten deze markt zich eerst wat verder ontwikkelen", zegt Russo. "Maar de mesh is waar ze [Cisco's klanten, red.] uiteindelijk toch naar toe willen; ze vertragen alleen hun investeringen om daar te komen".
Russo voegde hier nog aan toe dat ONS 15800 geen gevaar loopt. Dit is een transportsysteem voor de core van serviceprovider netwerken op basis van Dense Wave Division Multiplexing (DWDM). Cisco kreeg dit platform in huis door de overname van Pirelli eind 1999.
Klanten van de ONS 15900 worden volgens Russo individueel benaderd om te kijken wat de beste volgende stap is. Russo weigerde te zeggen of deze klanten naar de concurrentie werden doorverwezen.
Cisco in opslagnetwerken
Ander nieuws is dat Cisco aanstaande maandag bekend zal maken zich op de markt voor opslagnetwerken te gaan begeven. Tijdens de Storage Networking World conferentie die volgende week in Californië wordt gehouden, zal Cisco volgens bronnen dicht bij het bedrijf de eerste producten voor netwerkopslag alsmede enkele componenten introduceren.
Deze producten zullen onder meer opslag over IP mogelijk maken (vrij zeker is dat Cisco SCSI over IP of iSCSI zal ondersteunen), wat een nieuw alternatief is voor separate opslagnetwerken die op Fibre Channel zijn gebaseerd. Analisten verwachten niet dat Cisco uitsluitend technologie voor opslag over IP zal introduceren; men denkt eerder aan manieren om verschillende technologieën (SCSI, Fibre Channel, IP) te laten samenwerken.
Volgende week meer over Cisco's eerste schreden op het opslagpad.
Overigens is in het aanstaande meinummer van LAN Magazine een verhaal over opslag over IP te lezen.